Pesquisadores da Universidade Columbia, nos Estados Unidos, anunciaram ter realizado pela primeira vez alterações genéticas em embriões humanos utilizando uma técnica avançada conhecida como edição de bases. O método permite modificar letras específicas do DNA com maior precisão do que tecnologias anteriores e foi empregado para editar genes associados a doenças cardiovasculares e distúrbios sanguíneos hereditários. O estudo ainda não passou por revisão científica independente, mas já desperta grande interesse na comunidade acadêmica.
Os cientistas destacam que a tecnologia pode representar um importante avanço no combate a doenças genéticas graves transmitidas de geração em geração. No entanto, os testes também identificaram limitações e riscos, como o chamado mosaicismo, quando nem todas as células do embrião recebem a mesma alteração genética. Além disso, os próprios autores reconhecem que a técnica ainda não possui segurança suficiente para aplicações clínicas em seres humanos.
O trabalho reacendeu discussões éticas sobre os limites da engenharia genética. Enquanto parte dos especialistas vê potencial para prevenir doenças hereditárias, outros alertam para a possibilidade de uso indevido da tecnologia em tentativas de selecionar ou aprimorar características humanas. O debate ganhou força devido ao histórico de experiências controversas com edição genética de embriões e ao surgimento de empresas que já oferecem testes genéticos avançados para seleção embrionária em processos de fertilização in vitro.
Com informações: Nature
