Estudo revela que cônjuges tendem a compartilhar transtornos psiquiátricos
A análise de quase 15 milhões de pessoas mostra que a tendência aumenta a cada década, em diferentes culturas e gerações.
Pessoas com transtornos psiquiátricos têm mais probabilidade de se casar com alguém que tem a mesma condição do que de se associar a alguém que não tem, de acordo com um grande estudo 1 que sugere que o padrão persiste entre culturas e gerações.
Pesquisadores já haviam notado essa tendência em países nórdicos, mas o fenômeno raramente havia sido investigado fora da Europa até agora.
O estudo mais recente, publicado hoje na Nature Human Behavior , utilizou dados de mais de 14,8 milhões de pessoas em Taiwan, Dinamarca e Suécia. Ele examinou a proporção de pessoas nesses casais que apresentavam um dos nove transtornos psiquiátricos: esquizofrenia, transtorno bipolar, depressão, ansiedade, transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, autismo, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), transtorno por uso de substâncias e anorexia nervosa.
Os cientistas não têm uma compreensão definitiva do que faz com que as pessoas desenvolvam transtornos psiquiátricos — mas acredita-se que fatores genéticos e ambientais desempenhem um papel.
A equipe descobriu que, quando um dos parceiros era diagnosticado com uma das nove condições, o outro tinha uma probabilidade significativamente maior de ser diagnosticado com a mesma ou outra condição psiquiátrica. Os cônjuges tinham maior probabilidade de apresentar as mesmas condições do que diferentes, afirma o coautor Chun Chieh Fan, pesquisador de população e genética do Instituto Laureate para Pesquisa do Cérebro em Tulsa, Oklahoma.
“O principal resultado é que o padrão se mantém em todos os países, em todas as culturas e, claro, em todas as gerações”, diz Fan. Mesmo as mudanças no atendimento psiquiátrico nos últimos 50 anos não alteraram a tendência, observa ele.
Apenas TOC, transtorno bipolar e anorexia nervosa apresentaram padrões diferentes entre os países. Por exemplo, em Taiwan, casais casados eram mais propensos a apresentar TOC do que casais em países nórdicos.
O estudo separou as pessoas em coortes de nascimento, das décadas de 1930 a 1990, abrangendo intervalos de dez anos. Para a maioria dos transtornos, as chances de os parceiros compartilharem o mesmo diagnóstico aumentaram ligeiramente a cada década, especialmente para aqueles com transtornos relacionados ao uso de substâncias.
O que está por trás dessa tendência?
Embora o estudo não tenha investigado as causas do fenômeno, Fan afirma que três teorias podem ajudar a explicá-lo. Primeiro, as pessoas podem se sentir atraídas por aqueles que se parecem com elas. “Talvez elas se entendam melhor devido ao sofrimento compartilhado, então se atraem”, diz ele.
Em segundo lugar, um ambiente compartilhado pode tornar os parceiros mais semelhantes — um processo conhecido como convergência. E, em terceiro lugar, o estigma social de ter um transtorno psiquiátrico limita a escolha de um cônjuge.
Jan Fullerton, geneticista psiquiátrica da Universidade de New South Wales, em Sydney, Austrália, diz que estressores sociais e ambientais podem contribuir para um novo diagnóstico em um parceiro anteriormente não afetado, principalmente se ele tiver sintomas mais leves e não diagnosticados.
Como a genética está envolvida no desenvolvimento de transtornos psiquiátricos, Fullerton diz que a tendência das pessoas selecionarem um parceiro que tenha sintomas psiquiátricos semelhantes aumenta o risco de tais transtornos ocorrerem nas gerações subsequentes.
O estudo descobriu que crianças que têm dois pais com o mesmo transtorno têm duas vezes mais chances de desenvolver a condição do que crianças que têm apenas um dos pais afetado.
William Reay, geneticista estatístico do Instituto Menzies de Pesquisa Médica em Hobart, Austrália, diz que mais pesquisas são necessárias antes que os psiquiatras mudem a forma como comunicam os riscos genéticos dos transtornos mentais aos pacientes.
Mas Moinak Bannerjee, geneticista molecular do Centro Rajiv Gandhi de Biotecnologia em Thiruvanthapuram, Índia, sugere que as pessoas em geral não estariam cientes dos riscos de se casar com alguém com os mesmos transtornos psiquiátricos — o que significa que os resultados serão úteis para aconselhar casais sobre riscos genéticos.
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-02772-8
Fonte: Nature
