O jejum pode reduzir o peso — mas também o crescimento do cabelo

Um regime popular de perda de peso atrofia o crescimento capilar, sugerem dados coletados de camundongos e humanos ¹ . As descobertas do estudo mostram que o jejum intermitente, que envolve curtos períodos de privação alimentar, desencadeia uma resposta de estresse que pode inibir ou até mesmo matar células-tronco do folículo capilar, que dão origem ao cabelo .

Os resultados, publicados hoje na Cell , sugerem que, embora o jejum de curto prazo possa proporcionar benefícios à saúde , como aumento da expectativa de vida em camundongos , nem todos os tipos de tecidos e células são beneficiados.

“Fiquei chocado ao ouvir esses resultados”, diz Ömer Yilmaz, um biólogo de células-tronco do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge que não estava envolvido no estudo. “Nós esperávamos que o jejum fosse benéfico para a maioria, se não para todos os tipos de células, e bom para as células-tronco. Isso é o inverso do que esperávamos, e a descoberta parece ser verdadeira em humanos.”

Privação deliberada

Durante a última década, o jejum intermitente se tornou um dos regimes alimentares mais populares; segundo uma contagem, cerca de 12% dos adultos nos Estados Unidos o praticavam em 2023. Uma das formas mais comuns é a alimentação com restrição de tempo, que envolve comer apenas dentro de um período de tempo limitado a cada dia .

As células-tronco parecem ser particularmente vulneráveis ​​a mudanças na dieta. Por exemplo, Yilmaz e seus colegas relataram ² em agosto que as células-tronco nos intestinos de camundongos mostraram uma explosão de atividade durante o banquete pós-jejum. Essa atividade ajudou a reparar danos nos intestinos dos animais .

Para saber se a dieta afeta o crescimento capilar, que pode ser afetado pelo estresse , Bing Zhang, um biólogo regenerativo da Westlake University em Zhejiang, China, e seus colegas rasparam camundongos e os submeteram a um dos dois regimes de jejum intermitente: alimentação com restrição de tempo e jejum em dias alternados, no qual os animais jejuaram por 24 horas e então comeram sua dieta normal pelas 24 horas seguintes. Ao final do estudo de três meses, os camundongos que fizeram dieta não tinham regenerado tanto cabelo quanto os animais de controle que comeram um número similar de calorias, descobriram os autores.

Os pesquisadores rastrearam esse efeito até a morte de células-tronco do folículo capilar. Outros experimentos mostraram que o jejum intermitente iniciou a comunicação entre as glândulas suprarrenais, órgãos que produzem hormônios do estresse , e as células de gordura na pele. Essa interferência fez com que as células de gordura da pele liberassem moléculas chamadas ácidos graxos. Os ácidos graxos interromperam o metabolismo das células-tronco e causaram danos que, em alguns casos, levaram à morte das células-tronco. A aplicação de um creme antioxidante antes e durante a dieta preveniu o atrofiamento do crescimento capilar, sugerindo que esse efeito não é inevitável.

Para saber se esse efeito se estende aos humanos, os pesquisadores designaram aleatoriamente 49 pessoas para um regime de jejum intermitente ou um grupo de controle, cujos membros comeram sem restrições de tempo. O crescimento capilar no grupo de jejum foi 18% mais lento do que no grupo de controle. Testes moleculares encontraram evidências de que um mecanismo semelhante ao observado nos camundongos poderia ser responsável por esse efeito.

É “intrigante” que esses efeitos não se estendam às células-tronco relacionadas que produzem e reparam a camada externa da pele, mas essas células formam uma barreira imunológica essencial , diz Elaine Fuchs, pesquisadora de células-tronco da Universidade Rockefeller, em Nova York, que não estava envolvida no estudo. “Pelo menos alguns de nós concordariam que, a menos que você seja um boi almiscarado em uma tundra do Alasca , o cabelo é dispensável”, diz Fuchs. “No jejum intermitente, o corpo não sabe quando receberá a próxima refeição, e a necessidade se torna proteger os principais órgãos centrais enquanto dispensa aqueles que não são essenciais.”

Yilmaz e seus colegas também encontraram uma desvantagem no jejum intermitente: a dieta poderia induzir o desenvolvimento de crescimentos intestinais pré-cancerígenos se os camundongos sofressem uma alteração genética causadora de câncer durante o período pós-jejum ² . Essas descobertas devem levar a mais investigações sobre os efeitos do jejum nas células do cérebro e do fígado, diz Yilmaz.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-04084-9

Referências

1. Chen, H. et al. Célula https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.11.004 (2025).Artigo Google Acadêmico 
2. Imada, S. et al. Natureza 633 , 895–904 (2024).Artigo PubMed Google Acadêmico 

Fonte: Nature