Popularizado como estratégia para emagrecer e associado a possíveis benefícios contra diabetes, câncer e até declínio cognitivo, o jejum intermitente ainda apresenta resultados científicos menos expressivos em seres humanos do que os observados em animais. Pesquisadores apontam que a prática pode levar a uma perda de peso em torno de 5%, desempenho semelhante ao de outras estratégias alimentares, além de proporcionar reduções em alguns indicadores de risco metabólico, como colesterol e pressão arterial. No entanto, modalidades mais intensas podem favorecer a perda de massa magra, enquanto evidências sobre prevenção de doenças e aumento da longevidade permanecem inconclusivas.
Uma das principais razões para as divergências está na dificuldade de saber exatamente o que os participantes dos estudos consomem. Grande parte das pesquisas depende de diários alimentares e relatos dos próprios voluntários, que podem esquecer ou subestimar refeições e quantidades. Estudos com métodos mais precisos indicam que uma parcela significativa das pessoas relata consumir menos calorias do que realmente ingere, comprometendo a avaliação dos efeitos da dieta. Além disso, resultados obtidos em camundongos não podem ser diretamente reproduzidos em humanos devido a diferenças metabólicas e biológicas entre as espécies.
Para melhorar a qualidade das evidências, cientistas vêm testando novas formas de acompanhar a alimentação, incluindo exames de sangue e urina, fotografias das refeições, dispositivos vestíveis, sensores de mastigação e outras tecnologias capazes de registrar o consumo de maneira mais objetiva. Estudos realizados em ambientes controlados já encontraram benefícios mais claros do jejum intermitente, como redução da glicemia e da pressão arterial, mas geralmente envolvem poucos participantes e períodos curtos. Para os especialistas, a prática não deve ser tratada como uma solução milagrosa: embora possa ser uma estratégia alimentar válida para algumas pessoas, ainda são necessárias pesquisas mais rigorosas para determinar seus efeitos de longo prazo sobre a saúde.
Com informações: BBC News Brasil
