Pesquisadores investigam uma estratégia inovadora para reduzir o risco de transmissão de vírus de morcegos para humanos: o uso de mosquitos geneticamente modificados para transportar vacinas em sua saliva. Em estudo publicado na revista Science Advances, cientistas demonstraram que mosquitos da espécie Aedes aegypti podem carregar vacinas contra o vírus da raiva e o Vírus Nipah, transmitindo os imunizantes ao picar morcegos ou quando esses animais ingerem os insetos. A proposta busca enfrentar um dos principais desafios da saúde pública: impedir que vírus zoonóticos se espalhem de animais silvestres para humanos.
Em experimentos de laboratório, camundongos, hamsters e morcegos expostos aos mosquitos portadores das vacinas desenvolveram anticorpos capazes de neutralizar os vírus. No caso da raiva, os animais vacinados sobreviveram após serem expostos ao vírus. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Academia Chinesa de Ciências, que também testaram outra estratégia para espécies de morcegos que não se alimentam de mosquitos, como as chamadas raposas-voadoras. Para esses animais, foram utilizados bebedouros com solução salina contendo a vacina, que também estimulou a produção de anticorpos.
Apesar dos resultados promissores, especialistas alertam para desafios éticos e práticos na aplicação da técnica em ambientes naturais. Cientistas destacam que mosquitos não podem ser controlados quanto a quem irão picar, o que poderia levar à vacinação involuntária de pessoas ou outros animais. Além disso, pesquisadores ressaltam que ainda existem muitas dúvidas sobre o sistema imunológico dos morcegos e sobre a eficácia da vacinação em populações que já abrigam vírus. Antes de qualquer aplicação prática, a estratégia ainda precisaria passar por testes rigorosos de segurança e aprovação governamental.
Com informações: Nature
