Cachorros com uma habilidade rara para aprender palavras humanas conseguem ampliar seu “dicionário” mental apenas ouvindo pessoas conversarem entre si, mesmo quando não são o alvo direto da fala. A descoberta, publicada na revista científica Science, sugere que esses animais apresentam capacidades cognitivas semelhantes às de crianças por volta dos dois anos de idade, fase marcada pela rápida aquisição da linguagem por observação.
O estudo foi conduzido por uma equipe liderada por Shany Dror, da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, e focou em um grupo específico conhecido como “Aprendizes de Palavras Talentosos”. Esses cães conseguem associar nomes a objetos sem treinamento formal, apenas durante brincadeiras cotidianas. Nos testes, eles foram expostos tanto ao método tradicional, com interação direta com os tutores, quanto à chamada aprendizagem por “entreouvida”, em que apenas escutavam diálogos humanos sobre os brinquedos.
Os resultados mostraram que os cães talentosos acertaram mais de 80% das associações mesmo quando apenas ouviam as conversas, enquanto cães considerados comuns não apresentaram o mesmo desempenho. Além disso, os animais mantiveram a memória das palavras por pelo menos duas semanas, indicando aprendizado real e duradouro. Para os pesquisadores, a habilidade pode estar ligada a uma sensibilidade maior desses cães às intenções e comportamentos humanos, embora ainda não esteja claro por que apenas um pequeno grupo apresenta esse potencial.
Com informações: Folha de São Paulo
