Criado em 1963, Ronald McDonald marcou gerações como o principal símbolo do McDonald’s, protagonizando campanhas e eventos institucionais por décadas. Seu afastamento das propagandas, no entanto, começou em 2016, quando a rede decidiu reduzir a presença do personagem após uma onda de relatos de palhaços assustando pessoas nos Estados Unidos. O movimento surgiu como uma resposta preventiva da empresa, que temia associações negativas entre o clima de insegurança e o famoso palhaço.
A retirada de Ronald das vitrines publicitárias, porém, não foi motivada apenas pelos incidentes daquele ano. Já em 2011, grupos de médicos e educadores haviam pressionado a companhia a rever o uso do personagem em campanhas voltadas ao público infantil, argumentando que ele influenciava hábitos alimentares nocivos e contribuía para problemas como obesidade e diabetes. O debate reacendeu críticas ao marketing infantil e à responsabilidade das grandes marcas na formação do consumo das crianças.
Em 2018, a divisão britânica confirmou oficialmente que o personagem não faria mais parte das campanhas locais, embora continuasse presente em ações sociais e visitas a restaurantes. Atualmente, Ronald McDonald permanece ligado sobretudo ao Instituto Ronald McDonald, que apoia crianças com câncer e suas famílias. Ele também segue aparecendo pontualmente em eventos especiais da marca, mesmo estando fora da publicidade global.
Com informações: Exame
