Células-tronco são induzidas a produzir os sacos amnióticos mais avançados já cultivados em laboratório

Pesquisadores induziram células-tronco a crescerem em sacos amnióticos cheios de líquido ¹ . Os sacos modelo, que cresceram aproximadamente até o mesmo tamanho de um saco de quatro semanas envolvendo um embrião em desenvolvimento, podem ser usados ​​para estudar a estrutura protetora.

O âmnio é uma película fina e transparente que forma uma bolsa cheia de fluido que protege e amortece o embrião, potencialmente auxiliando seu desenvolvimento. Mas os pesquisadores não conseguem acessar e estudar facilmente o tecido nos estágios iniciais da gravidez. Modelos de células-tronco são uma forma de investigar o desenvolvimento embrionário inicial, mas primeiro os pesquisadores precisam recriar em laboratório o que cresce no útero. O estudo mais recente, publicado hoje na Cell , é o modelo mais avançado da bolsa amniótica até o momento.

“A principal vantagem é que ele é grande e reprodutível”, diz Janet Rossant, bióloga do desenvolvimento e de células-tronco do Hospital for Sick Children em Toronto, Canadá, sobre o modelo. “É um artigo interessante.”

Para criar o modelo, Borzo Gharibi, biólogo especializado em células-tronco do Instituto Francis Crick, em Londres, estimulou células-tronco embrionárias com um tipo de molécula sinalizadora por um dia e outro tipo no dia seguinte. As células foram então colocadas em meio de cultura e gradualmente formaram pequenas bolsas cheias de líquido que, ao longo de três meses, continuaram a se expandir até atingir cerca de 2 centímetros de largura. “É impressionante a capacidade de auto-organização dessas células”, afirma a coautora do estudo, Silvia Santos, bióloga especializada em células-tronco do Crick.

Grandes sacos

Em um exame mais detalhado, os pesquisadores descobriram que as células imitavam um saco amniótico de quatro semanas. Elas continham uma membrana de duas camadas e estavam cheias de fluido. Uma estrutura semelhante a um saco vitelínico, que nutre o embrião, também apareceu aderida ao saco amniótico e desapareceu após duas semanas.

Os sacos amnióticos eram grandes o suficiente para que a equipe pudesse extrair e analisar o fluido, rico em proteínas e metabólitos importantes para a saúde e o crescimento fetal. O conteúdo também era semelhante ao encontrado no líquido amniótico humano de fetos em estágio avançado.

Mas Rossant afirma que não está claro o quão próximo o modelo imita os estágios finais do desenvolvimento amniótico, pois representa um estágio muito anterior. Para estudar complicações graves devido a danos no saco amniótico, que levam à interrupção precoce da gravidez, os pesquisadores precisariam de modelos que imitassem o desenvolvimento amniótico em estágios posteriores, quando essas complicações normalmente ocorrem.

Os pesquisadores querem desenvolver sacos amnióticos ainda maiores e inserir células embrionárias que imitem um embrião em crescimento no fluido para estudar como as estruturas interagem. Rossant afirma que isso seria importante para obter insights científicos relevantes. “O impacto do âmnio está em sua relação com o próprio embrião. Portanto, como um saco amniótico independente, ele não tem muita importância.”

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-01498-x

Fonte: Nature